A religião sempre foi um negócio rentável. E se acontecer de você ser um pregador evangélico brasileiro, as chances de bater um jackpot celestial são realmente muito alta nestes dias. Mesmo que o Brasil continua sendo o maior país católico do mundo, com cerca de 123,2 milhões de sua população de aproximadamente 191 milhões de definir-se como seguidores da igreja do Vaticano com base, os últimos dados do censo apontam para uma forte queda entre as fileiras dos católicos romanos, que agora conta para 64,6% da população do país para baixo de 92% em 1970.
Enquanto isso, o número de evangélicos protestantes subiu de 15,4% da população do Brasil apenas uma década atrás, para 22,2%, ou 42,3 milhões de pessoas. É provável que a tendência de queda para o catolicismo vai continuar e estima-se que até 2030, os católicos representam menos de 50% dos fiéis brasileiros.
Então, por que são evangélicos que tomam sobre cena religiosa do Brasil?
Uma das qualidades que os evangélicos mais atraentes é a sua crença de que os resultados materiais de progresso de favor de Deus. Enquanto o catolicismo ainda prega um olhar muito conservador a vida após a morte, em vez de riquezas terrenas, os evangélicos, especialmente o "neo-pentecostal" os-são ensinados que está tudo certo para ser próspero. Essa doutrina, conhecida como "teologia da prosperidade", é na fundação das igrejas evangélicas de maior sucesso no Brasil.
O valor do progresso material no evangelicalismo do Brasil é explícita e ativamente promovido. Aline Barros, um Grammy Award-winning cantora que virou pregador que tem mais de 900.000 seguidores no Twitter, diz assim: "O que você fez para o Reino de Deus? O que você tem produzido para Deus? Se você está vivo, você tem o fôlego de vida produto! "
Parece estar funcionando. Como tem sido amplamente divulgado, o Brasil viveu um período de grande crescimento econômico ao longo dos últimos anos. Sucesso econômico do país não só tirou milhões de brasileiros da pobreza, mas também elevou as expectativas de uma nova classe média conhecido como a "classe C". Com os muito ricos e os muito pobres permanecendo firmemente católico, a maioria dos evangélicos protestantes no Brasil são, nesta categoria, e que encontraram na religião uma forma de ser grato por sua boa sorte, assim como uma desculpa para desfrutar de seu novo status na sociedade, sem culpa.
Em outras palavras, eles estão ansiosos para dar a volta à igreja, talvez para suportar parte da carga. Isso acabou virando algumas igrejas em negócios altamente lucrativos e fazendo alguns líderes em multi-milionários. É a chamada "indústria da fé".
Take "bispo" Edir Macedo, por exemplo. O fundador e líder da Igreja Universal do Reino de Deus, que também tem templos nos Estados Unidos, Macedo é, de longe, a mais rica pastor no Brasil, com um patrimônio líquido estimado por vários brasileira * revistas de negócios de US $ 950 milhões (um governo braço no Brasil estima um montante ainda maior). Ele está continuamente
Ele está constantemente envolvido em escândalos, principalmente devido a alegações de que sua organização havia auferidos bilhões de dólares de donativos destinados à caridade. Houve também acusações oficiais de fraude e lavagem de dinheiro. No entanto, Macedo conseguiu manter seu rebanho de seguidores ao longo dos anos.
Um dos pais da teologia da prosperidade moderna, Macedo ainda passou 11 dias na prisão em 1992 devido a acusações de charlatanismo. Macedo negou todas as acusações contra ele no Brasil, mas ele ainda está sendo processado por autoridades norte-americanas, bem como autoridades venezuelanas.
Como um escritor evangélico, ele se destaca com mais de 10 milhões de livros vendidos, alguns dos quais são extremamente crítico da Igreja Católica e um número de brasileiros afro-religiões. Seu maior movimento foi no final de 1980, quando adquiriu o controle da Rede Record, atualmente no Brasil a segunda maior emissora. Seus outros ativos incluem um jornal, a Folha Universal, que tem uma circulação de mais de 2,5 milhões no Brasil, um canal de notícias, Record News, as empresas selo musical, o estado-da-arte propriedades e 45 milhões dólares Bombardier Global Express jato XRS privada . O porta-voz de Macedo disse que não iria comentar sobre assuntos pessoais.
Seguindo os passos de Macedo é Valdemiro Santiago. Um ex-pastor dentro da Igreja Universal do Reino de Deus, ele teria sido expulso da instituição depois de alguns desentendimentos com o seu patrão, de quem ele era um protegido. Isso foi o suficiente para ele para fundar sua igreja, a própria Igreja Mundial do Poder de Deus, que tem mais de 900 mil seguidores e mais de 4.000 templos, muitos dos quais são adornados com imagens dele em outdoors. Ele fez manchetes no ano passado depois de supostamente cair 45 milhões dólares em um jato particular idêntico ao de Macedo. Várias revistas de negócios brasileiras estimam que seu patrimônio líquido em US $ 220 milhões. A chamada e-mail para a igreja de Santiago não foram devolvidos.
Então há Silas Malafaia, líder do braço brasileiro da Assembléia de Deus, maior igreja pentecostal do Brasil. O mais sincero de seus colegas, Malafaia está constantemente envolvido em controvérsias relacionadas com a comunidade gay no Brasil, da qual ele se declara com orgulho de ser o maior inimigo. O defensor de uma lei que poderia classificar o homossexualismo como uma doença no Brasil, Malafaia também é uma figura proeminente no Twitter, onde é seguido por mais de 440 mil usuários. Em 2011, Malafaia, que vale cerca de US $ 150 milhões de acordo com vários brasileira negócio publicações, lançou uma campanha chamada "O Clube do Um Milhão de Almas", que pretende levantar US $ 500 milhões (R $ 1 bilhão) para a sua igreja, a fim de criar um rede de televisão global, que seria transmitido em 137 países. Os interessados em contribuir com a campanha podem doar quantias a partir de US $ 500 (R $ 1.000), que pode ser pago em prestações. Em troca, os doadores receberão um livro.
Possivelmente, o mais ativo em multimídia entre os pregadores brasileiro é o compositor, cantor e televangelista Romildo Ribeiro Soares, conhecido simplesmente como RR Soares. Como o fundador da Igreja Internacional da Graça de Deus, Soares é um dos rostos mais regulares na televisão brasileira. Outro ex-membro da Igreja Universal do Reino de Deus, ele é o irmão-de-lei de Macedo-o auto-intitulado "missionário" Soares é dito ser o mais humilde entre seus pares. Seu jato particular, um King Air 350 - vale um "modesto" US $ 5 milhões. Valor estimado de Soares líquido (também de várias publicações de negócios brasileiros): US $ 125 milhões. O porta-voz de Soares não retornou as ligações ou e-mails.
Os fundadores da Igreja Renascer em Cristo, "apóstolo" Estevam Hernandes Filho e sua esposa, "Bispo" Sonia, supervisionar mais de 1.000 igrejas no Brasil e no exterior, incluindo vários na Flórida. Com um patrimônio líquido combinado estimado em US $ 65 milhões por várias revistas de negócios do Brasil, o casal fez manchetes internacionais em 2007, quando eles foram presos em Miami, acusado de transportar mais de 56.000 dólares em dinheiro não declarado. Parte do dinheiro foi recheado entre as páginas de sua Bíblia, de acordo com agentes alfandegários norte-americanos que detiveram o casal no Miamiairport. Eles foram devolvidos ao Brasil um ano depois. Eles também estão ainda em processo no Brasil para uma série de outros crimes, inclusive para o colapso do teto em um de seus templos, o que causou nove mortes.
A prisão e as alegações de desvio de fundos no Brasil sistemática ter ecoado ruidosamente. Em dezembro de 2010, o astro do futebol brasileiro Kaká, que era amigo do casal Hernandes e um membro de sua igreja, deixou a instituição, alegadamente por causa de sua liderança mau uso do dinheiro. Kaká tinha teria doado mais de US $ 1 milhão (R $ 2 milhões) para a igreja durante o tempo em que era um dos seus membros mais conhecidos. Um porta-voz do casal Hernandes não respondeu aos e-mails e telefonemas.
Tornando-se um pregador evangélico no Brasil é o sonho de muitos jovens de todo o país. Ao contrário do que mais tradicionais igrejas protestantes que exigem seus pastores de ter pelo menos um mestrado, as igrejas neo-pentecostais, como a Igreja Universal do Reino de Deus oferece cursos intensivos para "criar" os pastores para tanto um pouco quanto $ 350 (R US $ 700) por alguns dias de aulas. Não é só sobre o dinheiro (Malafaia paga até US $ 11.000 por mês para os membros mais talentosos da equipe de seu pastor, de acordo com a revista Veja SP), mas também sobre o poder.
Muitos pastores brasileiros receberam passaportes diplomáticos nos últimos anos. Alguns, especialmente aqueles que levam grandes igrejas, são cortejados pelos políticos em época de eleição, para não mencionar que, como em muitos países ao redor do mundo, as igrejas são isentas de impostos no Brasil, que por vezes pode criar uma lacuna muito conveniente.
Como diz a Bíblia, a fé move montanhas. E dinheiro, também.
* As estimativas para valores líquidos foram baseadas em números relatados pelo Ministério Público do Brasil, da União e da Polícia Federal, bem como estimativas do valor de participações privadas de cada pastor, como relatado pela mídia brasileira, incluindo revistas Veja, Exame, IstoÉ, IstoÉ Dinheiro e os jornais Folha de S. Paulo, O Globo e O Estado de S. Paulo.
http://www.forbes.com/sites/andersonantunes/2013/01/17/the-richest-pastors-in-brazil/
Religion has always been a profitable business. And if you happen to be a Brazilian evangelical preacher, chances of hitting a heavenly jackpot are actually pretty high these days. Even though Brazil remains the world’s largest Catholic country, with about 123.2 million of its population of approximately 191 million defining themselves as followers of the Vatican-based church, the latest census figures pointed to a strong decline among the ranks of Roman Catholics, who now account for 64.6% of the country’s population–down from 92% in 1970.
Meanwhile, the number of Protestant evangelicals has soared from 15.4% of Brazil’s population just a decade ago to 22.2%, or 42.3 million people. It’s likely that the downward trend for Catholicism will continue and it’s estimated that by 2030, Catholics will represent less than 50% of Brazilian churchgoers.
So why are evangelicals taking over Brazil’s religious scene?
One of the evangelicals’ most appealing qualities is their belief that material progress results from God’s favor. While Catholicism still preaches a very conservative look to an afterlife instead of earthly riches, evangelicals–especially the ‘neo-Pentecostal’ ones–are taught that it’s all right to be prosperous. This doctrine, known as ‘Prosperity Theology,’ is in the foundation of the most successful evangelical churches in Brazil.
The value of material progress in Brazil’s evangelicalism is explicit and actively promoted. Aline Barros, a Grammy-award winning singer-turned-preacher who has over 900,000 followers on Twitter, puts it like this: “What have you done for the Kingdom of God? What have you produced for God? If you are alive, you’ve got the breath of life–produce!”
It seems to be working. As has been widely reported, Brazil has experienced a period of great economic growth over the past few years. The country’s economic success has not only lifted millions of Brazilians out of poverty, but it has also raised the expectations of a new lower-middle class–known as the ‘C Class.’ With the very rich and the very poor remaining staunchly Catholic, the majority of Protestant evangelicals in Brazil are in this category, and they have found in the religion a way of being thankful for their good fortune as well as an excuse to enjoy their new status in society without guilt.
In other words, they are eager to give back to the church, to perhaps bear some of the load. This has ended up turning some churches into highly lucrative businesses and making some leaders into multi-millionaires. It’s the so-called “Industry of Faith.”
Take “Bishop” Edir Macedo, for example. The founder and leader of the Universal Church of the Kingdom of God, which also has temples in the United States, Macedo is by far the richest pastor in Brazil, with a net worth estimated by several Brazilian business magazines* at $950 million (one government arm in Brazil estimates an even higher sum). He is continuously
He is continuously involved in scandals, mostly due to allegations that his organization had siphoned off billions of dollars of donations intended for charity. There have also been official charges of fraud and money laundering. Yet Macedo has managed to keep his flock of followers throughout the years.
One of the fathers of the modern Prosperity Theology, Macedo even spent eleven days in jail in 1992 due to charges of charlatanism. Macedo has denied all the accusations against him in Brazil, but he is still under prosecution by US authorities as well as Venezuelan authorities.
As an evangelical writer, he stands out with more than 10 million books sold, some of which are extremely critical of the Catholic Church and a number of Brazilian Afro-religions. His biggest move was in the late 1980s, when he acquired control of Rede Record, currently Brazil’s second largest broadcaster. His other assets include a newspaper, Folha Universal, which has a circulation of over 2.5 million in Brazil, a news channel, Record News, music label companies, state-of-the-art properties and a $45 million Bombardier Global Express XRS private jet. Macedo’s spokesperson said he would not comment on personal affairs.
Following in Macedo’s footsteps is Valdemiro Santiago. A former preacher within the Universal Church of the Kingdom of God, he was reportedly expelled from the institution after some misunderstandings with its boss, of whom he was a protégé. That was enough for him to found his own church–the World Church of the Power of God, which has more than 900,000 followers and over 4,000 temples, many of which are adorned with images of him on billboards. He made headlines last year after reportedly dropping $45 million on a private jet identical to that of Macedo’s. Several Brazilian business magazines estimate his net worth at $220 million. A call and email to Santiago’s church were not returned.
Then there’s Silas Malafaia, the leader of the Brazilian arm of the Assembly of God, Brazil’s biggest Pentecostal church. The most outspoken of his colleagues, Malafaia is constantly involved in controversies related to the gay community in Brazil, of which he proudly declares himself to be the biggest nemesis. The supporter of a law that could classify homosexualism as a disease in Brazil, Malafaia is also a prominent figure on Twitter, where he is followed by more than 440,000 users. In 2011, Malafaia–who’s worth an estimated $150 million according to several Brazilian business publications–launched a campaign called “The One Million Souls Club,” that aims to raise $500 million (R$ 1 billion) for his church in order to create a global television network that would be broadcast in 137 countries. Those interested in contributing to the campaign can donate sums starting at $500 (R$ 1,000), that can be paid in installments. In exchange, donors will receive a book.
Possibly the most active in multimedia among Brazilian preachers is the singer, composer and televangelist Romildo Ribeiro Soares, simply known as R.R. Soares. As the founder of the International Church of the Grace of God, Soares is one of the most regular faces on Brazilian TV. Another former member of the Universal Church of the Kingdom of God–he is the brother-in-law of Macedo–the self-entitled “missionary” Soares is said to be the humblest among his peers. His private jet–a King Air 350 — is worth a “modest” $5 million. Soares’ estimated net worth (also from several Brazilian business publications): $125 million. Soares’ spokesperson did not return calls or emails.
The founders of the Reborn in Christ Church, “Apostle” Estevam Hernandes Filho and his wife, “Bishop” Sonia, oversee more than 1,000 churches in Brazil and abroad, including several in Florida. With a combined net worth estimated at $65 million by several Brazilian business magazines, the couple made international headlines in 2007 when they were arrested in Miami, accused of carrying more than $56,000 in undeclared cash. Some of the money had been stuffed between the pages of their Bibles, according to U.S. customs agents who detained the couple at the Miamiairport. They were returned to Brazil a year later. They are also still under prosecution in Brazil for a number of other crimes, including for the collapse of ceiling at one of their temples, which caused 9 deaths.
The arrest and allegations in Brazil of systematic embezzlement have resonated loudly. In December 2010, Brazilian soccer star Kaka, who was friends with the Hernandes couple and a member of their church, left the institution, reportedly because of their leadership mishandling of money. Kaka had reportedly donated more than $1 million (R$ 2 million) to the church during the time he was one of its most well known members. A spokesperson for the Hernandes couple did not respond to emails and phone calls.
Becoming an evangelical preacher in Brazil is the dream of many young people across the country. Contrary to more traditional protestant churches that require their pastors to have at least a masters degree, the neo-Pentecostal churches such as the Universal Church of the Kingdom of God offer intensive courses to “create” pastors for as much a little as $350 ( R$ 700) for a few days of classes. It’s not only about money (Malafaia pays up to $11,000 per month to the most talented members of his pastor’s crew, according to Veja SP magazine), but also about power.
Many Brazilian pastors have been given diplomatic passports in the past few years. Some, especially those who lead big churches, are courted by politicians at election time, not to mention that as in many countries around the globe, churches are exempt of taxes in Brazil, which can sometimes create a very convenient loophole.
As the Bible says, faith moves mountains. And money, too.
*Estimates for net worths were based on numbers reported by Brazil’s Public Ministry of the Union and Federal Police, as well as estimates of the value of each pastor’s private holdings, as reported by Brazilian media, including magazines Veja, Exame, IstoÉ, IstoÉ Dinheiro and newspapers Folha de S. Paulo, O Globo and O Estado de S. Paulo.
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