Por Bryan Maygers, Huffington Post
Karen Armstrong começou sua recente palestra na New York Public Library, ilustrando a centralidade da Regra de Ouro nas religiões abraâmicas, com uma história tradicional do rabino Hillel.
Quando perguntado por um gentio para explicar a totalidade da Torá enquanto estava em um pé, o rabino prontamente concordou e deu a resposta: "O que é odioso para você, não faça ao seu companheiro. O resto é apenas comentário. Agora vá e aprender. "
Com um novo livro, 12 passos para uma vida compassiva , Armstrong continua seus esforços para trabalhar em direção a um mundo que homenageia essa grande idéia.
Quase três anos atrás, em fevereiro de 2008, Karen Armstrong foi agraciado com o Prêmio TED por seu conhecimento abrangente das religiões do mundo e seu trabalho inovador na compreensão inter-religiosa.Concedida a oportunidade de cumprir um desejo, Armstrong pediu a organização para ajudá-la, "Criar, lançar e divulgar uma Carta pela Compaixão, elaborado por um grupo de pensadores de inspiração das três tradições abraâmicas do judaísmo, do cristianismo e do islamismo e com base na princípios fundamentais da justiça universal e respeito ".
Enquanto Armstrong não sabia exatamente o que esta carta dizia, ela sabia que seu estudo das tradições religiosas do mundo revelou uma linha comum que enfatizava o altruísmo, empatia e comunidade.Literalmente cada religião suportado um valor fundamental, que foi conhecida como a Regra de Ouro: tratar os outros da maneira que você gostaria de ser tratado. Em uma única palavra: compaixão. Com demasiada frequência, este foi e é um segmento que deixou de se tornar o foco da religião. A circunstância é criado em que os crentes religiosos muitas vezes agem em oposição à mensagem central de suas religiões e não crentes difamar a religião como fonte de muitos dos problemas do mundo.
Um ano e meio depois, em novembro de 2009, a Carta pela Compaixão foi revelado. O processo de criação inclui as contribuições de mais de 150 mil pessoas em todo o mundo que enviaram seus pensamentos online. As idéias foram então transformado em uma versão final por um painel dos principais pensadores religiosos.
No entanto, a conclusão da Carta era apenas mais um início de Armstrong, que afirmou em sua palestra TED original que ela queria "criar um movimento."
Avançando mais um ano para o início de 2011. A Carta pela Compaixão tem sido afirmado on-line por mais de 64 mil signatários. Seattle tornou-se o primeiro membro do programa cidades da Carta com várias outras cidades ao redor do mundo prestes a aderir em apoio oficial dos ideais da Carta.
Um programa de 12 passos
Armstrong continua a trabalhar dilligently em apoio à Carta, viajando pelo mundo, a fim de trabalhar com as instituições religiosas, governos locais, programas educacionais e líderes empresariais, juntamente com suas palestras públicas freqüentes. Ao escrever 12 Passos para uma vida compassiva , ela articulou sua visão de como o movimento em direção à compaixão pode se manifestar no cotidiano e nas relações interpessoais dos indivíduos.
Em 11 de janeiro, Armstrong apareceu no New York Public Library, em conjunto com os seus três religiões exposição para falar sobre este último trabalho e seu papel na sua visão de um mundo mais compassivo.(Um vídeo completo de sua palestra é agora disponível aqui .)
O conceito por trás do livro e do uso da "Etapa 12" formato é um gesto intencional para os Alcoólicos conhecidos Anônimos para a recuperação do vício, ela disse à multidão. Isto porque, em muitos aspectos, agindo egoisticamente e com o preconceito é um vício. Ao afirmar crenças próprias escolhas, de uma ou de status e degradar o "outro", temos uma espécie de zumbido - um zumbido que está em contradição direta com o espírito da Regra de Ouro.
12 passos para uma vida de compaixão passa a quebrar as barreiras para viver com compaixão de uma forma que obriga os leitores a um auto-exame brutalmente honesto. Na introdução, Armstrong adverte os leitores de que o processo não será fácil e reorientar-se a viver com compaixão não é como um makeover programa de televisão em que um sujeito é radicalmente transformado em uma questão de poucos dias.
Ela fez um esclarecimento fundamental para o público na biblioteca quando ela explicou que a nossa compreensão e uso da palavra "compaixão" moderno é freqüentemente diluída para simplesmente significar sentimento de piedade e tristeza com o sofrimento dos outros. Na verdade, a etimologia latina da palavra, com pati , significa "sofrer com": participar ativamente e compartilhar o sofrimento dos outros.
Reiterando uma ideia que ela tocou em na sua aceitação do Prêmio TED, Armstrong afirmou que a compaixão, vivendo de acordo com a Regra de Ouro, requer "remover-se do centro da existência e colocando outros em que local."
É claro que um dos principais desafios para Armstrong é convencer as pessoas que têm 
idéias religiosas que são muito diferentes na superfície que suas crenças são realmente muito similar. Apesar da natureza cada vez menor do mundo, não é o ódio generalizado que é puramente baseado em desinformação e medo daqueles que são diferentes. 12 Passos para uma Vida compassivo está repleta de exemplos bíblicos de cada grande tradição para reforçar a premissa maior de Armstrong, que a Regra de Ouro é universal.
idéias religiosas que são muito diferentes na superfície que suas crenças são realmente muito similar. Apesar da natureza cada vez menor do mundo, não é o ódio generalizado que é puramente baseado em desinformação e medo daqueles que são diferentes. 12 Passos para uma Vida compassivo está repleta de exemplos bíblicos de cada grande tradição para reforçar a premissa maior de Armstrong, que a Regra de Ouro é universal.
Mesmo com um conhecimento amplo das religiões do mundo, Armstrong reconhece que sempre haverá pessoas e coisas que não podem ser compreendidas. Assim, um dos principais componentes dos "12 Passos" é reconhecer e aceitar os limites de suas próprias idéias e conhecimentos.Etapas individuais com nomes como "Olhe para o seu próprio mundo", "Mindfulness", "quão pouco sabemos" e "Conhecimento" martelo casa a importância de aceitar o fato de que nenhum indivíduo possui sabedoria absoluta.
Este problema só é agravado pelo nosso modo atual de "diálogo", que consiste, como diz Armstrong, "concussão" os nossos adversários em se submeter a nossa posição. Isto representa um contraste gritante com o entendimento do método socrático que colocou ênfase na pesquisa e exploração, a fim de melhor entendimento para todas as partes.
De certa forma, a busca de conhecimento pode ser um exercício religioso em si mesmo. Questionado por um entrevistador no evento sobre a atual posição de suas próprias crenças religiosas, Armstrong respondeu que ela agora se encontra o maior significado em sua própria busca acadêmica para explorar e compreender as tradições religiosas do mundo.
Levar a Carta frente, para o Paquistão
Quando liguei Armstrong alguns dias mais tarde para falar mais sobre sua aparência e discutir o futuro da Carta pela Compaixão, ela falou com entusiasmo sobre três áreas em que ela e seus aliados esperam concentrar os seus esforços no ano que vem: Juventude, desenvolvendo um currículo para as relações inter-religiosas para ser usado em escolas, faculdades e locais de culto ea expansão do programa de cidades para angariar o apoio dos municípios ao redor do mundo.
Seus planos imediatos incluem uma próxima viagem ao Paquistão, uma nação a qual ela já havia visitado e possui grande otimismo para a implementação de princípios da Carta.
"Que coisa maravilhosa que seria, para que a mensagem de compaixão que sai de um país que é absolutamente na linha de frente de alguns de nossos principais problemas", ela me disse.
Com tanto foco na guerra contra o terrorismo, o conflito com a Índia e com o recente assassinato de Salman Taseer, a mídia ocidental pinta um quadro do Paquistão como um país religiosamente polarizada e irremediavelmente dividida. De acordo com Armstrong este está longe de ser o caso - um produto de má informação e um fascínio com a ascensão do fundamentalismo islâmico pelo resto do mundo. Quando Armstrong vai para lá no próximo mês, ela vai trabalhar em estreita colaboração com os aliados, principalmente no mundo dos negócios, que estão ajudando a estabelecer mecanismos que apoiem as idéias centrais da Carta, não apenas no Paquistão, mas também em toda a fronteira entre Paquistão e Índia.
"Os empresários querem a paz, enquanto os políticos, sinceramente, eu não espera que muita esperança para eles", disse ela. "Os empresários estão trabalhando como líderes da sociedade civil para a causa da paz entre esses dois países."
Ela também falou longamente sobre as muitas medidas de jovens que a Carta está focando. A organização Carta está trabalhando para desenvolver currículos para ajudar as escolas e universidades, no Paquistão e em outros lugares para abordar o tema da religião de uma forma justa e respeitosa.
Para ajudar nos seus esforços, Armstrong se adaptou 12 Passos e criou um comentário especificamente islâmico chamado Uma Carta para o Paquistão . A carta vai ser impresso e vendido com o menor custo possível por Oxford University Press para permitir ampla distribuição e, mantendo-se em linha com a sua própria afirmação de que um diálogo deve ser uma exploração ao invés de uma palestra, inclui respostas de imãs paquistanês.
Ela descreveu este trabalho, dizendo: "A conversa está começando. Não é que eu estou ditando 'aqui está o que você deve dizer. Isso é algo só para começar a bola rolar. "
De longe, o takeaway mais surpreendente de 12 passos para uma vida compassiva , e, por extensão, Karen Armstrong, é o otimismo permanente da mensagem. Aqui está alguém que sabe mais sobre a história das religiões do mundo do que apenas sobre qualquer outra pessoa no planeta, e ela está trabalhando incansavelmente para enfatizar a bondade inata dessas tradições. Em face dos governos e países que são atormentados por um ciclo aparentemente sem esperança de conflito e intolerância, Armstrong nos lembra que a religião é uma busca profundamente individual. A perseguição que, independentemente da tradição ou crença, pode incluir a dedicar-se ao valor fundamental da religião - a lição do rabino Hillel.
